Un viaggio nel cuore del Mali, tra la magia del fiume Niger, i segreti di antiche civiltà e la scoperta di testimonianze veneziane.

Augusto Panini: da imprenditore tessile ad esperto d’Africa
Da oltre vent’anni, Augusto Panini è una figura di spicco nel panorama degli esperti d’Africa, con un focus sulla cultura materiale millenaria.
Negli anni Settanta, fu un dinamico imprenditore tessile a Como, allora centro mondiale della produzione di foulard e cravatte in seta e fibre sintetiche. L’avvento della fibra di poliestere creò una forte domanda dall’Africa Occidentale, trasformando l’industria comasca.
Augusto Panini visse questa stagione con entusiasmo imprenditoriale e grande curiosità intellettuale. Iniziò a esplorare paesi a lui sconosciuti, come Benin e Mali, realtà in bilico tra tradizioni ancestrali e prime avvisaglie di sviluppo tecnologico. Le genti preservavano ritmi e costumi millenari, la cui eco giungeva tangibile attraverso i reperti archeologici che il territorio restituiva, offrendo una prospettiva olistica che intrecciava l’indagine storico-antropologica con la ricerca archeologica sul campo.
Le sue ricerche portarono a Como preziose testimonianze etnografiche, coinvolgendo amici in progetti di ricerca e restauro. Agli inizi degli anni Novanta, gli Amici dei Musei di Como, su iniziativa del Presidente Arch. Mario Di Salvo, organizzarono due inedite mostre in Pinacoteca Civica: “Dalla Terra all’Arte” e “Tra deserto e savana”. Nel 2000, il Museo Archeologico Paolo Giovio ospitò “Mali Crocevia di Culture”, dove furono esposte le prime perle di vetro provenienti dall’Africa. Questo inedito capitolo, dedicato allo studio delle perle di vetro in Africa e alla loro provenienza attraverso le carovane transahariane e i galeoni europei, rappresentò l’evoluzione naturale degli interessi di Augusto Panini. Dopo l’esperienza imprenditoriale, continuò a viaggiare in Africa e pubblicò, con Mario Di Salvo, il libro “Perle di Vetro Mediorientali e Veneziane”, ancora oggi un importante riferimento nel settore.
Attualmente è consulente del Museo del Vetro di Murano, per cui ha pubblicato “Il Mondo in una Perla” e coordina eventi internazionali ed esposizioni in Europa, Africa e Giappone.